Marmotte : principales caractéristiques

Les marmottes (Marmota) sont de petits mammifères fouisseurs qui appartiennent à la famille des Sciuridae et à l’ordre des Rodentia (rongeurs). Il existe une quinzaine d’espèces du genre Marmota, certaines étant plus présentes en Eurasie, d’autres en Amérique du nord. En Europe, la plus répandue est la marmotte des Alpes (Marmota marmota) que l’on peut observer dans les montagnes, à partir de 800 m et jusqu’à environ 3 000 d’altitude. On la trouve aussi bien dans les massifs alpins que dans les massifs du centre de l’Europe (Carpates). Mais il est possible de croiser cette marmotte dans le Massif central, dans le Vercors et même dans les Pyrénées où elle a été réintroduite à la fin des années 40.

La marmotte mesure à l’âge adulte près de 70 cm de longueur, queue touffue de 20 à 25 cm incluse, pour un poids d’environ 5 kg. Sa fourrure est très épaisse, et bien plus encore en hiver, brun jaunâtre marron sur le dos, beige sur le ventre, brun sombre sur la tête, noire au bout de la queue et brune à la base.

Son corps massif est trapu, ses pattes sont puissantes et ses quatre pieds sont munis de griffes effilées. Sa tête est longue, surmontée de petites oreilles, son museau noir assez court est large et muni d’organes sensoriels que l’on appelle les vibrisses. C’est grâce à ses moustaches que l’animal se dirige dans le dédale de ses galeries souterraines où règne l’obscurité. Quant à ses yeux en amande, ils sont situés sur les côtés, ce qui permet à la marmotte de bénéficier d’un large champ de vision. Cette grosse boule de poils jouit d’une excellente vue et d’un angle de vision de 300°. Elle possède aussi un odorat très développé qui lui permet de repérer ses ennemis.